L’introduzione del volume tratteggia la storia del dottorato di ricerca in “Sociologia, Teoria e Metodologia del servizio sociale” attivato presso l’Università di Trieste nel 1994 e che conclude il suo percorso nel 2012. Il volume raccoglie ventuno contributi elaborati da alcuni dottori di ricerca che hanno percorso e concluso il cammino del dottorato. I saggi prendono le mosse dalle riflessioni contenute nelle dissertazioni dottorali, alle quali sono state aggiunte alcune note di aggiornamento critico dell’argomento analizzato. I temi trattati nel volume si snodano su due versanti di riflessione: da un lato le tematiche specificamente connesse alla professione dell’assistente sociale e, dall’altro, quelle del contesto dove i professionisti dell’aiuto operano, analisi legate agli assetti e ai mutamenti societari, agli attori coinvolti e alle politiche sociali come risposta istituzionale dei sistemi di welfare alle criticità sociali.