Validazione di uno strumento di ricerca atto a misurare la conoscenza della natura in bambini di età prescolare

Introduzione. Nel panorama scientifico attuale si rileva una carenza di strumenti progettati per valutare le conoscenze sulla natura nei bambini in età prescolare. Le misure disponibili risultano infatti pensate per fasce d’età più avanzate o volte a indagare atteggiamenti verso la natura piuttosto che la conoscenza di essa. Il presente studio mira a sviluppare uno strumento innovativo, adeguato alle caratteristiche cognitive e linguistiche di bambini prescolari, per una valutazione affidabile e contestualizzata delle conoscenze sulla natura: il Questionario Italiano sulle Conoscenze della Natura – Versione Prescolare (QICN-VP). Nell’ideare gli item ci si è ispirati alla sottoscala Knowledge del CHEAKS-PV (Leeming et al., 1995) Metodo. Il campione è composto da 102 bambini (53 femmine; età media = 4.76 anni, DS = 0.62), frequentanti l’ultimo anno della scuola dell’infanzia in istituti del Nord-Est Italia. Per il QICN-VP sono stati formulati 30 item a scelta multipla (tre opzioni di risposta, una sola corretta) distribuiti in sei domini (animali, energia, acqua, tematiche generali, inquinamento e riciclo) e somministrati due volte nell’arco di tre mesi, per valutare l’affidabilità test-retest. Al fine di controllare l’eventuale ruolo di variabili cognitive, al primo timepoint sono state somministrate anche misure di memoria di lavoro (Word Span Task, Lanfranchi et al., 2004), intelligenza verbale (WPPSI-III, Wechsler, 2002) e intelligenza non verbale (Matrici Colorate di Raven, Raven & Court, 1996). Le analisi hanno incluso un’analisi fattoriale esplorativa, indici di affidabilità per dati ordinali e correlazioni test-retest. Risultati. L’analisi fattoriale esplorativa supporta una soluzione unidimensionale, con buon adattamento ai dati (p > .05 nei confronti tra modelli). L’affidabilità risulta soddisfacente (Cronbach α = .75; attendibilità test-retest = .64, p<.001). Il processo di selezione degli item, basato su saturazioni fattoriali e distribuzione delle risposte corrette, ha condotto all’eliminazione di 10 item, ottenendo una versione finale di 20 item con buona capacità discriminativa e adeguato bilanciamento tra i domini. Discussione. I risultati preliminari evidenziano buone proprietà psicometriche del QICN-VP, supportandone validità e affidabilità. La struttura unidimensionale suggerisce di interpretare il costrutto come competenza globale. Studi futuri dovranno approfondire la validità esterna e confermare le proprietà psicometriche su campioni più ampi.