Les papiers des consulteurs. Questions missionnaires et procès de décision au Saint-Office, XVIIe‑XVIIIe siècles

Les années entre la fin du XVIIe siècle et le début du XVIIIe siècle ont été témoins d’une vaste controverse mettant en question les conditions de possibilité d’un catholicisme adapté aux territoires de mission au Proche, Moyen et Extrême-Orient. Il ne s’agit pas seulement des querelles des rites chinois et malabares, mais aussi du problème des relations entre catholiques et orthodoxes dans l’Empire ottoman. Dans la discussion de ces questions, on se focalise normalement sur les acteurs les plus visibles – les missionnaires sur le terrain – en oubliant les protagonistes cachés et silencieux de cette histoire : les docteurs et bureaucrates romains qui avaient la charge d’examiner et de résoudre les dubia des religieux. Cet article se focalise justement sur le rôle des consulteurs du Saint-Office et en particulier sur leurs archives, dans l’effort de mieux comprendre le processus de prise de décision au sein de l’Inquisition romaine.