« Système de terreur » et « système de la terreur » dans le lexique de la Révolution française.

Dans le livre XVII (1865) de La Révolution (Théorie de la Terreur), Edgar Quinet, pour caractériser la Terreur de l’an II, utilise sans distinction les expressions « système de terreur » et « système de la Terreur ». La connotation de la Terreur en tant que « système » souleva dans les dernières années du Second Empire un large et passionnant débat parmi les républicains français et demeure encore fondamentale dans la réflexion sur la Terreur. Dans le cadre du chantier de recherche sur le lexique de la Révolution que j’ai établi auprès du Département d’Études humanistiques de l’Université de Trieste, nous sommes actuellement en train de collecter les occurrences de « système de terreur » et « système de la terreur ». Les données sont encore provisoires et seront publiées dans le troisième tome de La Felicità è un’idea nuova in Europa. D'ores et déjà, je peux documenter dans cet article que les deux syntagmes apparaissent avant et après Thermidor.